아침에 집을 나서자마자 숨이 턱 막혔습니다. 차가운 공기가 얼굴을 때리는 순간, “오늘은 진짜 다르다”는 느낌이 바로 들었습니다. 평소보다 두꺼운 옷을 입었는데도 손끝이 얼얼했고, 지하철역까지 걷는 짧은 거리조차 길게 느껴졌습니다. 뉴스를 보니 제 느낌이 과장이 아니었습니다. 실제로 서울의 체감기온이 **영하 20도 안팎까지 떨어진 ‘최강 한파’**였기 때문입니다.
이번 한파는 YTN 뉴스UP에서 자세히 다뤄졌습니다. 단순히 “춥다”를 넘어, 왜 이렇게 갑자기 기온이 급락했는지 과학적 배경을 설명해 주어 이해가 훨씬 쉬웠습니다.
갑자기 몰아친 최강 한파, 원인은 무엇일까
이번 추위의 핵심 원인은 제트기류의 변화입니다.
보통 제트기류는 서쪽에서 동쪽으로 흐르며 한반도의 날씨를 비교적 완만하게 만드는데, 지난 12월 24일 전후로 이 흐름이 크게 흔들렸습니다. 물결처럼 움직이던 제트기류가 남북 방향으로 깊게 굽이치면서, 북쪽의 찬 공기를 그대로 한반도로 끌어내린 것입니다.
이 과정에서 우리가 흔히 말하는 시베리아 고기압이 북풍을 타고 빠르게 남하했고, 그 결과 기온이 짧은 시간에 급격히 떨어졌습니다. 실제로 하루 사이에 기온이 15도 가까이 급락한 지역도 나타났습니다. 이는 일상적인 겨울 추위와는 다른, 비교적 드문 패턴이라는 설명이 이어졌습니다.
낮에도 더 춥게 느껴진 이유, ‘체감온도’
이번 한파에서 많은 사람들이 공통으로 말한 것이 있습니다.
“낮인데도 더 춥다”는 느낌입니다.
전문가에 따르면 우리가 느끼는 추위는 단순한 기온이 아니라 체감온도로 결정됩니다. 체감온도는 기온뿐 아니라 바람의 세기가 크게 작용합니다.
예를 들어 기온이 영하 10도일 때 초속 10m 안팎의 강한 바람이 불면, 체감온도는 영하 20도 수준까지 내려갈 수 있습니다. 또 같은 기온에서도 바람이 초속 5m 정도 더 강해지면 체감온도가 3~4도 더 낮아지는 효과가 나타납니다.
이번 한파는 강한 북서풍이 동반되면서, 실제 온도보다 훨씬 더 혹독하게 느껴졌습니다.
상공 영하 35도 찬공기, 왜 내려왔나
뉴스에서는 한반도 상공에 영하 35도 이하의 찬공기가 유입됐다는 설명도 나왔습니다. 이 현상은 단순한 우연이 아니라, 북극 진동과 깊은 관련이 있습니다.
북극 진동은 북극 주변의 찬 공기가 얼마나 남쪽으로 내려오는지를 결정하는 대규모 기압 패턴입니다.
- 북극 진동이 양(+)의 상태일 때는 찬 공기가 북쪽에 갇혀 있고
- 음(-)의 상태가 되면 찬 공기가 중위도로 내려오게 됩니다.
이번에는 제트기류가 남북으로 크게 요동치며, 북극 쪽 찬 공기가 한반도로 내려오기 쉬운 조건이 만들어졌다는 설명입니다. 이 때문에 평소보다 훨씬 강한 추위가 짧은 기간에 몰아친 것입니다.
동파 경계 발령, 왜 수도권이 특히 취약할까
서울에는 올겨울 들어 처음으로 동파 경계도 발령됐습니다.
동파는 단순히 기온이 낮다고 해서 바로 발생하는 것은 아닙니다. 보통
- 영하권의 낮은 기온이 장시간 지속되고
- 밤사이 복사 냉각으로 기온이 더 떨어질 때
발생 위험이 커집니다.
수도권은 인구 밀도가 높고, 오래된 배관을 사용하는 건물도 많아 동파에 특히 취약한 편입니다. 이번처럼 체감온도가 크게 떨어지는 날씨에서는 작은 부주의가 큰 불편으로 이어질 수 있습니다.
이번 한파가 남긴 메시지
이번 추위를 겪으며 느낀 점은 분명합니다.
겨울 한파는 이제 “조금 추운 날”의 문제가 아니라, 생활 안전과 직결된 변수가 되었습니다. 갑작스러운 기온 급락은 출근길 안전, 난방비 부담, 수도 시설 피해까지 이어질 수 있습니다.
기상 전문가들이 강조하듯, 앞으로도 제트기류와 북극 진동 변화에 따라 이런 극단적 추위는 반복될 가능성이 있습니다. 단기 예보뿐 아니라, 한파 특보와 체감온도 정보에 더 귀 기울여야 할 이유입니다.
마무리하며
출근길에서 몸으로 먼저 느낀 이번 한파는, 뉴스를 통해 원인을 알고 나니 더 현실적으로 다가왔습니다. 단순히 “춥다”가 아니라, 왜 이런 날씨가 나타났는지 이해하는 것만으로도 대비가 달라질 수 있다는 생각이 들었습니다.
모두들 남은 한파 기간 동안 건강과 안전 잘 챙기시길 바랍니다. 끝까지 읽어주셔서 감사합니다.
출처
- YTN 뉴스UP
「얼어붙은 출근길… 체감기온 영하 20도 ‘최강한파’」 - 이현호 공주대학교 대기과학과 교수 인터뷰 내용 (방송 인용)
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