연말이 다가오면 자연스럽게 해외 소식도 더 챙겨보게 됩니다. 특히 미국에 가족이나 지인이 있는 분들이라면, 현지 날씨나 안전 소식에 더 민감해질 수밖에 없습니다. 저 역시 성탄절을 앞두고 따뜻한 연말 분위기를 떠올리며 뉴스를 보다가, 믿기 힘든 속보를 접했습니다. 캘리포니아 전역에 ‘재난급 폭우’ 경보가 내려지고, 무려 600만 명이 재난 경보 대상에 포함됐다는 소식이었습니다. 평범한 기상 뉴스가 아니라, 실제 생명과 안전이 걸린 상황이라는 점에서 쉽게 넘길 수 없었습니다.
캘리포니아에 내려진 ‘재난급 폭우’ 경보
2025년 12월 24일, **MBC AMERICA NEWS**는 캘리포니아 전역에 내려진 재난급 폭우 상황을 긴급 속보로 전했습니다. 보도에 따르면, 이번 폭우는 단순한 겨울비 수준이 아니라 홍수·산사태·정전까지 동반할 수 있는 재난 단계의 폭풍으로 분류됐습니다.
미국 기상 당국은 성탄절을 전후해 폭우가 집중되며, 캘리포니아 주민 약 600만 명이 재난 경보 대상에 포함됐다고 밝혔습니다. 이는 캘리포니아 인구 상당수가 직접적인 위험권에 들어갔다는 의미입니다.
“이번엔 다르다”… 당국이 긴장하는 이유
캘리포니아는 매년 겨울 폭풍과 집중호우를 겪지만, 이번 폭우는 당국이 “이번엔 다르다”고 표현할 만큼 위험도가 높다고 평가했습니다.
그 이유는 다음과 같습니다.
- 단기간에 많은 비가 집중되는 폭우 패턴
- 이미 습기를 머금은 토양 상태
- 산불 피해 지역이 아직 완전히 복구되지 않은 상황
이런 조건이 겹치면서 산사태와 도로 붕괴 위험이 급격히 커졌다는 설명입니다.
성탄절 연휴, 이동 자제 요청까지
미국 현지 당국은 성탄절 연휴를 맞아 이동이 늘어나는 시기임에도 불구하고, 불필요한 외출과 장거리 이동을 자제하라는 권고를 내렸습니다. 일부 지역에서는 이미 도로 침수와 하천 범람 우려가 제기됐고, 저지대 주민들에게는 대피 준비 안내가 내려졌습니다.
특히 해안 인근과 산악 지역은 갑작스러운 산사태와 토사 유출 가능성이 있어 각별한 주의가 요구되는 상황입니다.
캘리포니아, 왜 폭우에 취약할까
캘리포니아는 극심한 가뭄과 폭우가 반복되는 지역입니다. 오랜 가뭄으로 딱딱해진 지면은 많은 비를 빠르게 흡수하지 못해 짧은 시간에도 대규모 홍수로 이어질 수 있습니다.
또 최근 수년간 대형 산불을 겪은 지역이 많아, 식생이 사라진 산비탈에서는 조금만 비가 내려도 토사가 한꺼번에 쏟아지는 현상이 반복되고 있습니다. 이번 폭우가 특히 위험하게 평가되는 이유도 여기에 있습니다.
600만 명 재난 경보, 어떤 의미인가
‘600만 명 재난 경보’라는 표현은 단순한 경고가 아닙니다.
이는 해당 인구가 홍수, 산사태, 정전, 교통 마비 등 중대한 피해가 발생할 가능성이 있는 지역에 포함됐다는 뜻입니다.
미국에서는 이런 단계의 경보가 내려질 경우, 학교 휴교, 공공시설 폐쇄, 비상 대응 인력 총동원 등이 함께 검토됩니다. 즉, 일상생활 전반에 영향을 미칠 수 있는 수준의 상황입니다.
한인 사회도 예외는 아니다
캘리포니아에는 많은 한인들이 거주하고 있습니다. 특히 로스앤젤레스와 오렌지카운티, 샌디에이고 일대에는 한인 밀집 지역도 적지 않습니다.
MBC 아메리카 뉴스는 한인 사회에도 기상 정보 확인과 안전 수칙 준수를 거듭 당부했습니다.
정전이나 통신 장애가 발생할 가능성도 있는 만큼, 비상 연락 수단과 대피 정보를 미리 확인해 둘 필요가 있다는 조언도 나왔습니다.
사실과 다른 과장된 소문도 주의
온라인에서는 “캘리포니아 전역이 물에 잠겼다”거나 “대규모 인명 피해가 발생했다”는 식의 과장된 글도 일부 퍼지고 있습니다. 하지만 현재까지 공식적으로 확인된 것은 ‘재난 경보 발령 단계’이며, 대규모 인명 피해가 발생했다는 발표는 없습니다.
이번 보도는 피해가 발생한 뒤의 뉴스가 아니라, 피해를 막기 위한 사전 경고 성격이 강합니다. 이 점을 구분해서 이해할 필요가 있습니다.
기후 변화가 만든 새로운 연말 풍경
이번 캘리포니아 폭우 사태는 단순한 지역 뉴스가 아니라, 기후 변화가 만들어낸 새로운 일상을 보여주는 사례로도 해석됩니다. 한쪽에서는 폭염과 가뭄, 다른 쪽에서는 재난급 폭우가 동시에 발생하는 현상이 점점 잦아지고 있기 때문입니다.
성탄절이라는 상징적인 시기에 내려진 재난 경보는, 전 세계가 더 이상 기후 문제에서 자유롭지 않다는 사실을 다시 한 번 실감하게 합니다.
정리하며
캘리포니아에 내려진 재난급 폭우 경보는 ‘남의 나라 이야기’로 치부하기엔 너무 큰 규모와 위험성을 안고 있습니다. 600만 명이 재난 경보 대상에 포함됐다는 사실만으로도, 상황의 심각성을 충분히 짐작할 수 있습니다.
무엇보다 이번 소식은 재난은 예고 없이 찾아오는 것이 아니라, 대비할 시간을 주고 있다는 점을 다시 생각하게 합니다. 현지에 계신 분들이라면 안전을 최우선으로 챙기시길 바랍니다.
끝까지 읽어주셔서 감사합니다.
출처
- MBC AMERICA NEWS
「[속보] 캘리포니아 ‘재난급 폭우’ 초비상… 성탄절 600만 명 재난 경보」 (2025.12.24) - 미국 기상 당국 재난 경보 발표 내용
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