안녕하세요, 여러분~
여름이면 고속도로 휴게소, 시골길, 심지어 도심 외곽 국도변까지…
어딜 가든 꼭 마주치는 간식이 있죠?
바로 뜨끈뜨끈한 옥수수! 🌽
차창 너머로 피어난 옥수수 향기에 이끌려
잠깐만~ 하며 차를 세운 경험, 다들 한 번쯤 있으시죠?
그런데 이런 옥수수들, 도대체 어디서 어떻게 오는 걸까요?
SBS <극한직업 - 한여름의 사투, 자연산 돌미역과 옥수수> 편을 통해
그 뒷이야기를 들여다보니 정말 놀랍고도 고된 여정이 담겨 있었어요.
🌽 하루 18,000개? 국민 간식 옥수수의 위엄
‘하루 18,000개’
이게 바로 옥수수가 하루 동안 팔리는 양이라고 합니다.
그만큼 우리나라 사람들이 얼마나 옥수수를 사랑하는지 보여주는 수치죠.
여름 한정 간식이기도 해서,
특히 7월~9월 사이엔 수요가 폭발적으로 늘어나는데요.
뜨거운 날씨 속에서도 판매자들이 쉬지 못하는 이유가 바로 이 때문이래요.
🛻 새벽 4시에 시작되는 하루…괴산 농장 사람들의 고된 노동
이번 방송에 나온 곳은 충청북도 괴산에 위치한 옥수수 농장.
여기는 이른 새벽 4시부터 작업을 시작한다고 해요.
왜 이렇게 이른 시간부터 시작하냐고요?
햇살이 뜨거워지기 전, 미리 작업을 끝내야 열사병 위험을 줄일 수 있기 때문이죠.
오늘 수확할 농장의 크기는 무려 2,000평(약 6,611㎡).
수확은 낫으로 줄기를 하나하나 베어야 하는 작업인데요,
이게 또 엄청난 기술과 속도가 필요한 일이더라고요.
옥수수 잎이 생각보다 날카로워서 자칫하면 얼굴이 긁혀 피가 날 수도 있다는 사실!
말만 들어도 고된 일이죠.
🔥 1,000℃ 넘는 장작불 앞에서 쪄내는 정성
그렇게 수확된 옥수수는 껍질을 벗긴 후 바로 찜솥으로 직행합니다.
한 솥에 무려 500개나 들어가는 대형 가마솥에서
1,000℃가 넘는 장작불로 1시간 30분 정도를 쪄내는데요,
이 과정이 정말 극한의 노동 그 자체.
불 앞에서 몇 분만 있어도 온몸이 땀으로 흠뻑 젖고,
지속적인 옥수수 상태 확인도 필수라 절대 한눈팔 수 없다고 해요.
이런 장인의 정성과 땀으로
우리가 흔히 사 먹는 옥수수 한 봉지가 만들어지는 거죠.
🎁 포장도 하기 전에 ‘완판’…현장은 이미 북새통
찜기에서 나와 살짝 식힌 옥수수는 바로 포장 작업에 들어가는데요,
놀랍게도 포장 전에 이미 줄 서 있는 손님들로 현장은 인산인해!
찐 옥수수를 바로 먹고 싶어 하는 손님들로 넘쳐난다고 합니다.
‘옥수수는 여름 한정판’이라는 인식 때문인지
방송에서도 "매일이 성수기 같다"는 표현이 딱이더라고요.
💡 우리가 쉽게 사 먹는 옥수수의 진짜 가치
이 방송을 보고 나서
다음에 국도 옆에서 보게 될 옥수수 한 봉지가
그저 옥수수가 아니라, 땀과 정성이 가득한 여름철 예술품처럼 느껴졌어요.
✔️ 새벽부터 일어나는 농부들
✔️ 열사병과 싸우는 수확 작업
✔️ 장작불 앞에서 땀 흘리며 지키는 찜솥
✔️ 그리고 웃으며 포장까지 마무리하는 손길
이 모든 걸 지나
우리가 한 입 베어 무는 그 달콤한 옥수수가 탄생하는 거랍니다.
✔ 프로그램명: <극한직업 - 한여름의 사투, 자연산 돌미역과 옥수수>
📺 방송일자: 2025년 여름 / SBS
오늘도 소중한 한 끼,
그리고 우리 식탁에 오르기까지의 노고를 기억하며
옥수수 한 알도 감사히 먹는 하루 되시길 바랄게요~
그럼 다음 글에서 또 만나요 💛
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